В числе пропавших (ЛП) - Лаймон Ричард Карл

- Я думаю, настало время поменять тему.

После нескольких минут быстрой ходьбы они достигли площадки для пикника. Поляна у озера выглядела пустынной, за исключением белки, вставшей столбиком на одном из зеленых столов, и грызущей что-то, что она держала в передних лапках.

Когда они пересекли поляну, белка перестала есть. Она замерла и настороженно смотрела в их сторону, явно не желая, чтобы ее обнаружили.

Прямо перед ними земля резко ушла вниз. Они подошли к берегу и увидели женщину.

Она лежала на спине, подложив руки под голову. Ее голые ноги находились лишь в нескольких дюймах от плещущейся воды озера. Глаза скрывали солнечные очки. Одета она была в белое бикини. Ее кожа блестела от масла и была покрыта ровным загаром.

Она напомнила Расти Урсулу Андресс из первой серии фильма о Джеймсе Бонде - «Доктор No».

- Думаешь, она спит? - прошептала Пак.

- Может быть.

- Давай попробуем…

- Разбудить меня? - улыбаясь, женщина неловко повернула голову и посмотрела на них. - Я могу вам помочь?

- Я - шериф Ходжес. Это мой помощник Ходжес. Мы…

- Сладкая парочка, - сказала женщина.

Расти снова покраснел.

- Она моя невестка, - сказал он, смущенный тем, что ему пришлось оправдываться.

- Ваш сын - везунчик, - сказала она. Затем представилась: - Я - Аманда Лэйн.

- Приятно познакомиться, мисс Лэйн, - ответил Расти. - Мы разыскиваем пару подростков, которые могут быть свидетелями преступления, которое мы расследуем. Парень и девушка. Обоим около семнадцати лет.

- Как они выглядят? - спросила Аманда.

- Как подушечки для булавок, - сказал Расти.

Аманда тихо рассмеялась.

- На самом деле, - сказала она, - я никого вообще не видела. Только вас двоих.

- Хорошо, - сказал Расти. - Спасибо. Хорошего дня.

- У меня сегодня великолепный день. Спасибо.

Последний раз, взглянув на загорелое блестящее тело Аманды, Расти развернулся.

- Это была неожиданность, - сказала Пак, когда они удалялись от берега.

- Приятная неожиданность.

- Не забывай, что ты женат, папик.

Он уставился на нее, удивленный, что она назвала его «папиком». Он не помнил, чтобы она так называла его раньше. Так обычно называл его Харни, иногда Милли. В отличие от «папы» в этом слове звучал какой-то шутливый подтекст. Сейчас тоже.

- Деточка, - сказал он, - я никогда не забываю, что женат.

- Приятно слышать.

Глава 14. КОШМАРЫ

После того, как они прошли площадку для пикников, Пак посмотрела на Индиан-Пойнт.

- Жуть, - пробормотала она.

Расти взглянул на утес сквозь просвет в деревьях. Отшлифованная ветром каменная стена возносилась над озером на высоту около ста футов.

- Не удивительно, что Вашу считали его священным, - сказала Пак.

- Ты знаешь эту легенду?

- Конечно. Они сбрасывали с вершины своих умерших вождей.

- Мне только что об этом рассказали.

- А раньше ты об этом не знал?

- Если и знал, то забыл.

- Ты когда-нибудь был в «Королевском Круизе»?

- Это для туристов.

- Сноб.

Расти, покачал головой, не сводя глаз с утеса.

- В детстве, - сказал он, - мы называли его «Трамплин пропавшего». Парень по имени Баф потерял здесь свою рубашку. На следующий день около утеса нашли его машину. Бумажник Бафа и вся его аккуратно сложенная одежда лежали рядом.

- Ты же сказал, что он потерял рубашку, - напомнила ему Пак.

- Дорогая, ты дашь мне закончить?

- Хорошо, хорошо. Извини.

- Как бы то ни было, Бафа больше никто никогда не видел. Большинство считало, что он покончил с собой, спрыгнув в озеро, но я всегда в этом сомневался. Может быть, он только хотел, чтобы все так и выглядело.

- Почему ты так решил? - спросила Пак.

- Я подозрительный по природе.

- Мы все об этом знаем.

Он тихо рассмеялся.

- Знаешь, мне всегда казалось, что прыжок с этого утеса не такой уж хороший способ покончить с собой. Он высок, но недостаточно. Можно и не умереть. И если ты выжил, то хватит полминуты, чтобы доплыть до берега, - Расти показал пальцем за площадку для пикников. - Там можно перейти вброд. Может быть, Баф так и сделал, а возможно, там его ждала лодка. Или он вернулся к парковке и встретил там кого-нибудь. Всякое могло случиться.

- А может быть, он вообще не прыгал.

- Возможно. Ведь никто этого не видел.

- И тело никогда не всплывало.

- Да. Но если он прыгнул… если погиб, то я думаю, что он там, внизу.

- Свежий как маргаритка, - сказала Пак.

- У меня мурашки бегут по коже. Как подумаю, что он там, у меня всегда бегут мурашки. Легенда об индейских вождях не вызывает у меня кошмаров, только Баф. Как будто я срываюсь с обрыва и…- он снова покачал головой, - чувствую, что падаю и падаю и знаю, что Баф ждет меня. Я бы мог выжить после падения, но он подплывает ко мне из глубины и хватает меня за лодыжки… Боже! Ненавижу эти сны.

- Держу пари, ты всегда просыпаешься раньше, чем ударяешься о воду.

- Сразу же. Какой тут сон.

- Говорят, что если ударишься, то умрешь, - сказала Пак.

- Замечательно.

- Это все бабушкины сказки.

- Рад слышать.

Какое-то время они шли молча, потом Пак сказала:

- Мои кошмары начались на соревнованиях. Я сорвалась с брусьев и упала на мат. И ясно увидела то, что случилось с одной из девушек, с которой я училась в школе в старшем классе. Кошмар, как будто ворвался в мою реальную жизнь. Она сломала себе шею и билась в конвульсиях.

- Умерла?

- Почти. Тренер поддерживал ее жизнедеятельность, пока не приехала скорая помощь. Они спасли Джулии жизнь. Потом родители Джулии возбудили дело против школы и тренера за преступную халатность.

- Благодарные сукины дети.

- Человек человеку волк.

- Мир прекрасен.

Они подошли к указателю и повернули к бухте.

- Когда ты упала, ты сильно расшиблась?

- Почти так же, как в своих кошмарах. Я смогла сгруппироваться, и страх был не такой сильный. Наверное, во сне все гораздо хуже, чем в реальной жизни.

- Или лучше.

- Полагаю, сейчас ты притянешь сюда и секс.

- Согласно теории Милли - он причина всего, и малого и великого.

- Я бы исходила…

- Членосос! - раздался пронзительно-яростный визг Тринк.

- Ради Бога! - голос Билла.

- Жопа! Чертова, дважды оттраханная жопа!

Услышав быстро приближающиеся шаги, Расти и Пак, стоявшие бок о бок на повороте, замерли.

Вместе с руганью на тропинке появились и оба свидетеля, бегущие друг за другом.

- Тринк, мне очень жаль!

- Жалей мою жопу!

Когда Тринк повернула, Расти и Пак отпрыгнули друг от друга, оставляя для нее проход.

Пак выставила ногу, а Расти схватил Тринк за плечо и сильно толкнул вперед.

Она грохнулась наземь и громко крякнула, словно из нее вышибли дух..

- Надень на нее браслеты, - сказал Расти.

Билл успел притормозить и ошеломленно остановился перед ним, тяжело дыша и испуганно глядя на него.

- Расслабься, - сказал Расти.

- Эге, шеф…. я чего… я ничего…

- Руки на голову, - Расти потянулся к ремню за наручниками.

- Эй, мы можем… все обсудить. Да? Я могу все рассказать.

- Что?

- Вам нужен дилер?

- В данный момент я хочу поймать убийцу.

- Эй, шеф. Я могу о нем рассказать. Вот-те крест. Не арестовывайте меня, и я все расскажу.

Расти встал позади мальчишки и достал наручники. Легким щелчком отомкнул один браслет и надел на правое запястье Билла. Стальное кольцо защелкнулось.

- Что ты видел прошлой ночью? - спросил Расти.

- Когда?

Расти потянул скованную руку Билла вниз и принялся за другую.

- Прошлой ночью на шоссе Свит-Мидоу.

Он защелкнул браслет на левой руке парня.

- Не знаю, шеф. Если вы пришли меня арестовать…

- Расскажи мне все, что ты видел, тогда и решим.

Обыскивая Билла, Расти увидел, что Пак помогает Тринк подняться на ноги. Руки девицы были надежно скованы за спиной.